Eva Mulia – Klinik Evamulia – Perawatan Wajah – Manfaat Kakao Untuk Kesehatan – Kakao adalah buah yang dimana bahan dasar coklat. Kakao murni atau yang sudah diolah menjadi coklat hitam memiliki banyak manfaat bagi kesehatan, mulai dari memperbaiki mood, menurunkan tekanan darah tinggi hingga mengurangi resiko penyakit jantung.
Biji yang ada pada buah kakao adalah bahan utama pembuat coklat. Coklat hitam yang berasal dari biji kakao memiliki rasa yang pahit. Coklat hitam dibuat dengan cara memanggang biji kakao, kemudian menggilingnya hingga halus. Bubuk coklat dihasilkan dengan cara meremas lemak kakao dari coklat hitam.
Untuk menjadi cokelat kemasan yang manis, kakao ditambah dengan gula, vanili, cocoa butter dan susu. Dalam bubuk kakao, terdapat berbagai nutrisi yang baik bagi kesehatan. Nutrisi yang ada di dalam kakao termasuk protein, karbohidrat, serat, polifenol, flavonoid , kalsium, zat besi, kafein, magnesium, dan kalium.
Manfaat Kakao Untuk Kesehatan
Manfaat kakao tergantung jenis kakao murni atau cokelat hitam, bukan cokelat dengan rasa manis yang sudah ditambahkan perasa dan bahan-bahan lainnya. Semakin pahit dan hitam cokelat, akan semakin baik. Deretan klaim manfaat kakao untuk kesehatan antara lain:
Memperbaiki Mood
Theobromine, kafein, dan endorfin yang ada dalam kakao mempengaruhi suasana hati menjadi lebih positif dan menambah kewaspadaan. Zat aktif di dalam kakao dapat menambah endorfin, yaitu senyawa kimia dalam otak yang berperan melawan stres dan perasaan murung. Endorfin juga dipercaya dapat menambah gairah seksual.
Memiliki Sifat Antikanker
Manfaat kakao mengandung antioksidan yang tinggi dan juga memiliki sifat antiradang. Efek ini dipercaya dapat mencegah pertumbuhan sel kanker di dalam tubuh dan mencegah efek kerusakan sel, hingga risiko terkena kanker dapat berkurang.
Membantu Mengontrol Gejala Asma
Manfaat kakao dalam bentuk bubuk alami memiliki potensi untuk mengurangi kecenderungan kambuh pada penderita asma. Theobromine dan theophylline yang ada dalam kakao memiliki manfaat sebagai pelebar saluran napas, hingga dapat membantu mengurangi gejala asma.
Memperlambat Penuaan Dini
Manfaat kakao memiliki nutrisi yang baik untuk kulit, serta zat kimia yang mempunyai sifat antioksidan dan antiradang, membantu melancarkan aliran darah ke kulit. Efek ini berperan dalam membantu memperlambat kerusakan jaringan kulit akibat paparan sinar matahari, dan membantu memperlambat penuaan pada kulit.
Menurunkan Tekanan Darah
Penelitian mengungkap bahwa mengkonsumsi cokelat hitam sebanyak 2-18 minggu rutin dapat menurunkan tekanan darah. Efek ini diyakini dari zat nitric oxide (NO) yang dapat membantu melebarkan pembuluh darah. Manfaat kakao yang dapat menurunkan tekanan darah ini bermanfaat penderita penderita darah tinggi.
Menurunkan Resiko Penyakit Jantung
Mengonsumsi cokelat dapat meningkatkan endotelium, yaitu sel-sel yang melapisi permukaan bagian dalam pembuluh darah. Selain itu, kakao kaya akan antioksidan flavanol dan zat NO yang bisa melebarkan pembuluh darah dan meningkatkan aliran darah. Efek ini baik untuk mencegah terkena penyakit jantung.
Menambah Energi
Makan sedikit cokelat diyakini dapat membuatkita menjadi lebih berenergi. Ini berkat kandungan kalori yang cukup tinggi, serta kafein dan magnesium dalam kakao.
Memelihara Fungsi Otak
Pikun alias menurunnya daya ingat umumnya terjadi pada orang-orang berusia lanjut. Sebuah penelitian mengemukakan, flavanol yang ada dalam kakao dapat memperlambat proses penurunan daya ingat pada orang lanjut usia. Efek ini diyakini dipengaruhi oleh manfaat kakao yang dapat melancarkan aliran darah ke otak, dan efek antioksidan yang kuat hingga dapat mengurangi mengurangi kerusakan sel otak.
Berbagai Manfaat penelitian medis diatas memang menunjukan jika kakao memiliki banyak potensi manfaat untuk kesehatan, akan tetapi studi dan bukti lebih lanjut masih diperlukan untuk menguatkan berbagai klaim tersebut.
